Verschiedene Kunststoffarten, die für Plastikbecher verwendet werden

Da Kunststoff aufgrund seiner Auswirkungen auf Natur und Ozeane zu den meistdiskutierten Verpackungsmaterialien zählt, investieren viele Hersteller viel Zeit in die Entwicklung umweltfreundlicherer Plastikbecher. In diesem Beitrag beleuchten wir die verschiedenen Materialien, aus denen Plastikbecher hergestellt werden können, sowie deren Vor- und Nachteile hinsichtlich ihrer Umweltverträglichkeit.

PET

PET ist der am häufigsten verwendete Kunststoff für Verpackungen und andere Produkte. PET steht für Polyethylenterephthalat und wird aus Naphtha, einem Erdölextrakt, hergestellt. Es ist somit ein Naturprodukt und kein Recyclingkunststoff, sondern besteht zu 100 % aus Neuware. Daher wird es häufig für Plastikbecher und andere Lebensmittelverpackungen verwendet. Da europäische Vorschriften die Verwendung von Recyclingkunststoff in Lebensmittelverpackungen erschweren können, gestaltet sich dies mitunter schwierig. PET-Kunststoff ist zwar recycelbar, doch die Verarbeitung von Lebensmittelverpackungen wie Bechern oder Deckeln kann für Recyclinganlagen mitunter problematisch sein. Das liegt daran, dass Kunststoff aus Lebensmittelverpackungen beim Recycling nicht mit herkömmlichem Kunststoff vermischt werden kann, da der Recyclingprozess für Lebensmittelverpackungen anders ist.

PET-Kunststoff ist weder in der Natur noch in kompostierbaren Materialien biologisch abbaubar. Daher wird er entweder recycelt oder zur Energiegewinnung verbrannt.

rPET

rPET-Kunststoff ist kein gängiges Material und wird hauptsächlich im Bauwesen eingesetzt. rPET steht für recyceltes Polyethylenterephthalat und ist somit ein Kunststoff aus recyceltem PET. Die Kunststoffqualität bleibt dabei gleich. Aufgrund der EU-Lebensmittelvorschriften wird rPET in der Regel nicht für Lebensmittelverpackungen verwendet. Einige Hersteller mit großen Produktionskapazitäten testen rPET für Plastikbecher. Die Hersteller, mit denen wir zusammenarbeiten, können rPET mit einem Recyclinganteil von 50 % zertifizieren, sodass die Becher zu 50 % aus recyceltem Kunststoff bestehen.

Kunststoff aus rPET kann wie herkömmlicher PET-Kunststoff recycelt werden, allerdings ist die Wiederverwendbarkeit von rPET begrenzt, bevor die Stabilität nachlässt. Hinsichtlich des Abbaus weist rPET-Kunststoff die gleiche Abbaurate wie herkömmlicher PET-Kunststoff auf.

PLA

PLA-Kunststoff ist noch nicht weit verbreitet, wird aber hauptsächlich für Lebensmittelverpackungen eingesetzt, um eine nachhaltigere Alternative zu bieten. PLA steht für Polymilchsäure und wird aus pflanzlichen Rohstoffen, meist Mais, hergestellt. Viele Hersteller können PLA in ihrer Produktion verwenden, sind aber aufgrund des weltweiten Mangels derzeit nicht in der Lage, ausreichend PLA zu liefern.

PLA ist zwar grundsätzlich recycelbar, aber aufgrund seiner Beschaffenheit nicht sehr haltbar. Das Endprodukt aus recyceltem PLA ist unbrauchbar und aufgrund seiner Qualität nicht verkäuflich. Daher wird PLA hauptsächlich zur Energiegewinnung verbrannt und kann unter geeigneten Bedingungen biologisch abgebaut werden.

PLA ist in spezialisierten Industrieanlagen biologisch abbaubar. Der Abbauprozess dauert einige Zeit, das Hauptproblem besteht jedoch darin, dass nur wenige Länder über die notwendigen Anlagen für den biologischen Abbau von PLA verfügen.

Fazit

Die größte Herausforderung beim Recycling und der Zersetzung von Kunststoffen, egal ob PLA, PET oder rPET, besteht darin, diese den geeigneten Anlagen zuzuführen, damit diese über die weitere Vorgehensweise entscheiden können.